Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969). Cet architecte allemand, connu pour ses réalisations en verre et acier, est devenu, en 1930, directeur du Bauhaus. Pendant ses années d’enseignement, il a cherché à respecter l’esprit critique sur lequel l’école avait été fondée tout en insistant sur sa mission d’adaptation à la modernité industrielle du nouveau design allemand. Trois ans plus tard, suite à la fermeture de cet établissement par les autorités nazies, il a émigré aux Etats-Unis. Il est ensuite devenu directeur du département d’architecture de l’Armour Institute dont il a réalisé une extension, véritable chef-d’œuvre de l’architecture américaine. C’est aux États-Unis aussi qu’il fait la rencontre de la future Florence Knoll, laquelle éditera, à partir de 1948, le fauteuil Barcelona. Outre ce modèle devenu iconique, on peut aussi citer les sièges MR10 et MR20 avec piètement en porte-à-faux.

Il a conçu le fauteuil Barcelona pour donner un avenir à la mémoire et construire l’histoire avec un nouveau sens esthétique basé sur la rigueur plutôt que sur la redondance. Son slogan « Less is more » prend toute sa signification dans ce fauteuil édité par Knoll.